蓖麻為大戟科、蓖麻屬一年生或多年生草本植物、熱帶或南方地區(qū)常成多年生灌木或小喬木。單葉互生，葉片盾狀圓形。掌狀分裂至葉片的一半以下，圓錐花序與葉對生及頂生，下部生雄花，上部生雌花；

花瓣性同株，無花瓣；雄蕊多數(shù)，花絲多分枝；花柱，深紅色。蓖麻花期5-8月，果期7-10月。蒴果球形，有軟刺，成熟時(shí)開裂。蓖麻子中含蓖麻毒蛋白及蓖麻堿，特別是前者，可引起中毒。

形態(tài)特征：蓖麻為一年生粗壯草本或草質(zhì)灌木，高達(dá)5米；小枝、葉和花序通常被白霜，莖多液汁。葉輪廓近圓形，長和寬達(dá)40厘米或更大，掌狀7-11裂，裂缺幾達(dá)中部，裂片卵狀長圓形或披針形，頂端急尖或漸尖，邊緣具鋸齒。網(wǎng)脈明顯；

葉柄粗壯，中空，長可達(dá)40厘米，頂端具2枚盤狀腺體，基部具盤狀腺體；托葉長三角形，長2-3厘米，早落。蓖麻為總狀花序或圓錐花序，長15-30厘米或更長；苞片闊三角形，膜質(zhì)，早落；

雄花：花萼裂片卵狀三角形，長7-10毫米；雄蕊束眾多；雌花：萼片卵狀披針形，長5-8毫米，凋落；子房卵狀，直徑約5毫米，密生軟刺或無刺，花柱紅色，長約4毫米，頂部2裂，密生乳頭狀突起。

蒴果卵球形或近球形，長1.5-2.5厘米，果皮具軟刺或平滑；種子橢圓形，微扁平，長8-18毫米，平滑，斑紋淡褐色或灰白色；種阜大。花期幾全年或6-9月（栽培）。蓖麻花期5-8月，果期7-10月。蒴果球形，有軟刺，成熟時(shí)開裂。

生長習(xí)性：蓖麻喜高溫，不耐霜，酸堿適應(yīng)性強(qiáng)，在中國廣為栽培。平原地區(qū)均可種植。海拔20-500米（云南海拔2300米）村旁疏林或河流兩岸沖積地常有逸為野生，呈多年生灌木。蓖麻是深根作物。

當(dāng)氣溫穩(wěn)定在10℃時(shí)即可播種。也可育苗移栽。中國自海南至黑龍江北緯49°以南地區(qū)都有分布。以華北、東北生產(chǎn)最多，西北和華東次之，其他各地多為零星種植。熱帶地區(qū)有半野生狀態(tài)的多年生蓖麻。

蓖麻的養(yǎng)殖方法

間苗定苗、中耕除草培土：當(dāng)苗高10厘米時(shí)進(jìn)行間苗，拔除生長過密的細(xì)弱幼苗，并結(jié)合中耕除草一次。在苗高17~20厘米時(shí)即可定苗，每穴選留健壯苗一株。并進(jìn)行第二次中耕除草。

在荒山荒坡上種植的，定苗可推遲一些。在開花前可進(jìn)行第三次中耕除草。當(dāng)苗高30厘米時(shí)，結(jié)合中耕進(jìn)行培土壅蔸，固定根部，起到抗旱、抗風(fēng)、抗倒的作用。

打頂、摘心、整枝：當(dāng)蓖麻長出7~8片真葉時(shí)，進(jìn)行打頂（即把植株主莖的頂尖剪去），以后應(yīng)根據(jù)菌麻的長勢，可把各分枝長出的頂尖再剪一次，促進(jìn)分枝，以增加產(chǎn)量。同時(shí)使植株矮化，便于采果。

在植株長到55~60厘米時(shí)，進(jìn)行整枝，把干枝、病蟲枝剪去，以促進(jìn)多抽新技和防病蟲蔓延。整枝時(shí)要用剪子，動(dòng)作要輕，不可用于掰，防止損傷蓖麻的莖皮、花穗。修枝后要及時(shí)追肥，天旱時(shí)要抓緊澆水抗旱。

越冬管理：多年生蓖麻收獲后，應(yīng)抓好越冬保護(hù)工作。霜雪較大的地方，在霜降前用稻草將蓖麻桿子包扎起來，到來年開春后除去。對已被凍壞的枝杈或主莖，可在離地面35厘米處鋸斷，并將鋸口用牛糞糊好。

開春以后，主樁可重新發(fā)芽生長。凍害嚴(yán)重的地區(qū)，在降霜前鋸去主莖，離地面留20~30厘米的樁，并將鋸口糊上牛糞，再用泥土把蓖麻樁蓋封起來，翌年春天或不降雪時(shí)，將泥土扒開即能發(fā)芽生長枝梢。

蓖麻的繁殖方式

種子選留：在收獲前選生長旺盛，分枝多，結(jié)果早，蒴果多的蓖麻植株。把結(jié)果最多、成熟最早的蒴果采下來，放在陽光下晾曬脫粒，曬干后，裝入筐或袋里，放在干燥通風(fēng)處保存。用戶最好到科研、生產(chǎn)單位選購優(yōu)良雜交種。

種子處理：在播種前，用40~50℃溫水把種子浸泡24小時(shí)后撈出，埋在濕潤的沙子里，種子一般需要5~7天發(fā)芽，發(fā)芽后就可立即播種。如要遲播的，可用溫水浸泡種子48小時(shí)，使硬殼變軟，籽粒吸足水分，以加快種子發(fā)芽速度，經(jīng)過浸泡后的種子可及時(shí)播種，也可進(jìn)行催芽，待一部分種子露芽時(shí)，即可播種。

精細(xì)播種：蓖麻一般在“驚墊”至“立夏”播種。華南和西南的一些省區(qū)播種較早些，華東、華北的一些省區(qū)一般在4~5月份。西南一些省區(qū)春、夏、秋三季均可播種，華南熱帶地區(qū)冬天也可以播種。

播種方法：有直播和移栽兩種。直播每窩2~3粒種子，子粒間距3~5厘米，蓋士2~3厘米厚。移栽的要選背風(fēng)向陽、水源較便利、土質(zhì)較肥沃的壤土或沙壤土，進(jìn)行深翻施肥整平，做成畦寬1米的苗床，再進(jìn)行播種、澆水、蓋種。

苗出土長出3~4片真葉時(shí)，可帶泥移栽。栽后要澆定根水。裁后每隔3~5天澆水一次，到成活為止。密度一般以1.7~2米見方栽植，畝栽植160株左右；宿根性蓖麻，可適當(dāng)稍密一些，以畝栽植200~250株為宜。陡坡地、緩坡地種植也可適當(dāng)稍密些。