瓜蔞別名苦瓜（樂清）、吊瓜（溫州文成）、老鴉瓜（溫州）。根(中藥名天花粉)，果（中藥名栝樓實(shí)），果皮（中藥名栝樓皮）、種子（中藥名栝樓仁），葫蘆科栝樓屬多年生攀緣草本，長(zhǎng)可達(dá)10米。根狀莖肥厚，圓柱狀，外皮黃色。

莖多分枝，無(wú)毛；葉互生，近圓形或心形，雌雄異株；雄花數(shù)朵總狀花序，少有單生，花冠裂片倒卵形，雌花單生，子房卵形，果實(shí)近球形，熟時(shí)橙紅色，花果期7～11月。

瓜蔞有解熱止渴、利尿、鎮(zhèn)咳祛痰等作用。 種子含脂花肪油；果實(shí)含三萜皂苷、有機(jī)酸、樹脂、糖類、色素；根含蛋白質(zhì)、皂苷、酸類。我國(guó)大部分地區(qū)均有分布。

瓜蔞主產(chǎn)于山東、河北、山西、陜西等省。雙邊全瓜蔞主產(chǎn)于江西、湖北、湖南、廣東、云南、四川等省。含三萜皂甙、有機(jī)酸及其鹽類、樹脂、糖類、精氨酸、賴氨酸、丙氨酸、纈氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、甘氨酸及類生物堿物質(zhì)、色素等。

生長(zhǎng)習(xí)性：瓜蔞適應(yīng)溫暖潮濕氣候，較耐寒，不耐干旱。選擇向陽(yáng)、土層深厚、疏松肥沃的砂質(zhì)壤土地塊栽培為好。不宜在低洼地及鹽堿地栽培。瓜蔞常生長(zhǎng)于海拔200-1800m的山坡林下、灌叢中、草地和村旁田邊、在自然分布區(qū)廣為栽培。

栝樓喜溫暖潮濕的環(huán)境，較耐寒，不耐干旱，忌積水。種子容易萌發(fā)，發(fā)芽適溫為 25 C～30 C，發(fā)芽率 60%～80%，種子壽命為2年。瓜萎種植壽命較長(zhǎng)。在野生條件下，第二年初果(多數(shù)1～5只)，第三年至第八年左右為盛果期，多數(shù)壽命10年左右。

極個(gè)別植株的壽命可達(dá)26年之久。在自然生長(zhǎng)與人工栽培條件下，粗放管理的瓜萎70％左右均在5～8年衰敗死亡。在人為補(bǔ)充養(yǎng)分、防治蟲害的情況下，一般其旺盛的生產(chǎn)期可達(dá)1O年左右。

瓜蔞的繁殖方式：瓜蔞繁殖方法有種子、分根、壓條三種繁殖方法。以前兩者為主，種子繁殖常為采收天花粉和培育新品種時(shí)采用，根據(jù)不同生產(chǎn)目的，用種子或不同性別植株的根部繁殖。

種子繁殖：瓜蔞種子繁殖的后代中只有5％左右的雌株，適于天花粉生產(chǎn)。分根或壓條繁殖，可以控制雌株或雄株。若生產(chǎn)天花粉，則全部選雄株或不分雌雄；若生產(chǎn)果實(shí)，主要選雌株，并每畝配置10％的雄株。生產(chǎn)果實(shí)為主的也可兼收天花粉，更有利于異化授粉，提高瓜萎產(chǎn)量。

果熟時(shí)，選橙黃色，健壯充實(shí)、柄短的成熟果實(shí)，從果蒂處剖成兩半，取出內(nèi)瓤，漂洗出種子，晾干收貯。翌春3～4月，選飽滿、無(wú)病蟲害的種子，用40 C～50 C的溫水浸泡24小時(shí)。

取出稍涼，用 3倍濕沙混勻后，置 20 C～30C溫度下催芽，當(dāng)大部分種子裂口時(shí)即可按1.5米～2米的穴距穴播，穴深5厘米～6厘米，每穴播種子5～6粒，覆土3厘米～4厘米，并澆水，保持土壤濕潤(rùn)，15～20天即可出苗。

種子繁殖方法9—10月采收果實(shí)，待果皮稍軟，取出種子以草木灰拌種擦去果肉，干藏過冬；亦可帶果梗懸掛于通風(fēng)處。冷床育苗在早春進(jìn)行，將種子尖頭插入土中，常噴水保持苗床濕潤(rùn)、待種子萌動(dòng)時(shí)，開始通氣，床溫控制在22℃左右，約10日后出土，見真葉伸出即可上盆或分栽培育。

直播在4月進(jìn)行，選擇土壤肥沃，排水良好之地，開穴施足基肥，穴距30x40厘米。覆土后點(diǎn)播種子，再蓋厚2厘米泥，約半個(gè)月出土，當(dāng)有真葉2片時(shí)每穴留苗1株，待蔓長(zhǎng)至50厘米時(shí)插引桿。

一般在“清明”至“谷雨”之間播種，早播可以覆蓋地膜。如以天花粉生產(chǎn)為主，四季均可播種。瓜萎種子必須剪破種皮后播種，種子發(fā)芽率大大提高，發(fā)芽率增達(dá)60％以上。也可以進(jìn)行種子處理。取出種子與3倍細(xì)砂混拌均勻，播前置室內(nèi)催芽25～30天，待大部分種子裂口時(shí)即可播種，可以早出苗，出苗整齊。

直播。穴播按1．5～2m行距，株距65cm挖穴，將基肥與土混合施人穴內(nèi)，厚度約15cm左右，蓋上一層約1Ocm厚細(xì)土，每穴散開播人種子3～5粒，也可尖頭朝下插入土中，再覆細(xì)土厚3～4cm，如土壤干燥，則需澆水。

蓋草保溫保濕，8～15天后便可出苗。出苗后揭草。秋、冬季播種，次春出苗。苗高6cm左右進(jìn)行間苗，每穴保留壯苗2株。育苗移栽按行距15cm，間隔5cm左右播一粒種子，待幼苗長(zhǎng)出2～3片真葉時(shí)，即可移栽。

分根繁殖：瓜蔞分根繁殖方法3月中下旬挖取3-5年生斷面白色新鮮的健壯雌株的老根，分成7-10cm的小段，穴栽，澆足水，約10余天出苗，每年結(jié)合中耕施追肥2—3次。

北方3～4月，南方10月至12月下旬進(jìn)行。挖取3～5年生，健壯、無(wú)病蟲害，直徑3厘米～5厘米，斷面白色新鮮的栝樓根，切成6厘米～10厘米長(zhǎng)的小段，按株距30厘米、行距l(xiāng).5米～2米穴播，穴深10厘米～12厘米，每穴放一段種根，覆土4厘米～5厘米，用手壓實(shí)。

再培土10厘米～15厘米，使成小土堆，以利保墑。栽后20天左右開始萌芽時(shí)，除去上面的保墑土。每1000平方米需種根50公斤～60公斤。用此法應(yīng)注意種根應(yīng)多選用雌株的根，適當(dāng)搭配部分雄株的根，以利授粉。此外，斷面有黃筋的老根不易成活萌芽，不宜作種根。

選取直徑3～5cm，斷面白色(斷面有黃筋者為病根)的新鮮塊根，切成5～7cm長(zhǎng)的小段，切口上蘸取草木灰(拌入50％鈣鎂磷肥)，稍晾干后栽種。按上述種子直播方法挖穴施肥，每穴平放種根一段，澆透水后再蓋細(xì)土，厚3～4cm，用腳踏實(shí)，覆蓋地膜可早出苗，當(dāng)年可以開花結(jié)果。芽出土后及時(shí)破膜放苗。

壓蔓繁殖：瓜萎的莖節(jié)易生不定根。于5～7月間，將3～4年生的健壯藤蔓拉于地下，在莖節(jié)上壓土，每節(jié)壓一堆土，2個(gè)月左右，便能生根。將節(jié)剪斷，加強(qiáng)管理，促發(fā)新枝。次春進(jìn)行定植。